L’affaire Richard Burr

Les efforts approuvés par le président du comité sénatorial du renseignement du Sénat, Richard Burr, pour détourner les journalistes des histoires concernant les liens présumés de la campagne Trump avec la Russie ont mis l’enquête déjà délicate de son comité sur le sujet sur un pied encore plus ténu. Vendredi dernier, le Washington Post a annoncé que la Maison Blanche avait recruté Burr pour aider à annuler les reportages sur les liens présumés de la campagne Trump avec la Russie. Burr a déclaré au Post qu’il avait eu ces conversations à la demande de la Maison Blanche, s’appuyant sur des accusations immédiates selon lesquelles Burr n’était plus apte à diriger l’enquête du Comité du renseignement. C’était un moment qui faisait écho à la rencontre de Bill Clinton sur le tarmac avec le procureur général Loretta Lynch l’année dernière – une réunion qui l’a forcée à se récuser de l’enquête sur les courriels de Hillary Clinton et que certains démocrates pensent que cette enquête du FBI a échappé au contrôle politique. Lundi après-midi, tous les principaux partis impliqués dans le débat au Congrès – les démocrates du Comité du renseignement de la Chambre, les républicains du Comité du renseignement de la Chambre et les démocrates du Comité du renseignement du Sénat – avaient parlé publiquement de la question. Absent du discours public, Burr, l’un des partis les plus importants de l’incident, était à la tête de l’enquête du Sénat sur l’ingérence électorale à Moscou. Interrogé par BuzzFeed News pour parler publiquement de l’appel téléphonique et des raisons de sa participation, Burr a refusé. Lundi, le personnel et les membres du comité se sont précipités pour préserver la crédibilité de l’enquête approfondie, mais aucun ne semblait sûr de la façon exacte de procéder. Bien que le bureau du vice-président du comité, Mark Warner, ait refusé lundi matin de dire s’il avait parlé à Burr de l’appel téléphonique, lundi après-midi, il ne semblait pas que les deux aient été en contact depuis la déclaration initiale de Warner publiée ce week-end. J’ai appelé le directeur Pompeo et le président Burr pour exprimer mes graves préoccupations quant à ce que cela signifie pour l’indépendance de cette enquête et un engagement bipartite à suivre les faits, et pour réaffirmer que je n’accepterai aucun processus compromis par l’ingérence politique. » Warner a dit à l’époque. Dans une interview préprogrammée avec la chaîne câblée locale de Caroline du Nord, Time Warner Channel 14, lundi soir, Burr a défendu l’appel téléphonique, disant que je n’ai rien fait qui ait compromis ou compromis de quelque manière que ce soit l’intégrité de l’enquête. » La conversation, a-t-il dit, concernait une histoire du New York Times qui disait qu’une entité du gouvernement américain avait des enregistrements d’appels téléphoniques entre les substituts de la campagne Trump et des agents de renseignement russes. Burr a déclaré avoir informé les journalistes que, grâce à ses propres enquêtes auprès des agences gouvernementales, ces enregistrements téléphoniques n’existaient pas. J’ai simplement eu deux conversations avec deux médias différents sur une chose spécifique », a-t-il déclaré. Je n’ai rien fait d’inapproprié ni compromis de quelque manière que ce soit l’intégrité de l’enquête. » Malgré leur indignation tangible la semaine dernière à propos de cet appel téléphonique illicite, le comité des démocrates a maintenu lundi qu’il avait confiance en l’enquête, sinon Burr personnellement. Un assistant du Sénat a déclaré que les démocrates du panel ne seraient probablement pas aussi disposés si l’enquête menée par le personnel ne s’était pas déroulée sans heurts. J’ai confiance dans le personnel du comité », a déclaré un responsable américain, lorsqu’on lui a demandé s’il avait confiance en Burr. Il y a des gens des deux côtés qui souhaitent strictement voir où les faits nous mènent. » Tranquillement, l’incident a dévoilé le ventre politique vulnérable du Comité des Renseignements. Traditionnellement resté dans l’ombre et relativement bipartisan, le panel a rarement été bien servi par la politicisation de ses membres, de chaque côté de l’allée – dans une mémoire plus récente, les relations entre les démocrates et les républicains du comité se sont détériorées à un point bas prolongé au-dessus du comité. rapport de torture, que certains républicains ont essayé d’empêcher d’être rendu public. Près de trois ans plus tard, les relations avec les comités semblaient de nouveau s’équilibrer. Mais ces humeurs partisanes ont été brutalement remontées à la surface par la sonde russe, et, plus précisément, par la liaison téléphonique admise de Burr avec des journalistes au nom de l’administration. Les républicains du Comité – y compris Marco Rubio et Tom Cotton – se distancient délicatement de l’appel. Cotton a déclaré à Chuck Todd sur Meet the Press de NBC dimanche que s’il avait été contacté par la Maison Blanche avec une demande similaire, il n’aurait probablement pas été obligé. Les démocrates, quant à eux, ont publié des déclarations boursouflées à la suite des informations faisant état de l’appel téléphonique de Burr la semaine dernière. Les démocrates du Comité des renseignements se sont réunis lundi soir en l’absence de leurs collègues républicains pour ce qui aurait été une réunion préprogrammée, sans rapport avec l’incident de l’appel téléphonique, bien que le sujet devait être abordé. Après un début prolongé de l’enquête, en grande partie en raison de bousculades bureaucratiques entre la communauté du renseignement et la commission du Congrès, des membres du personnel des bureaux républicains et démocrates ont commencé à examiner des documents en janvier, et plusieurs responsables ont déclaré à BuzzFeed News que l’enquête progresse de manière relativement productive.